Tout au long de son œuvre (romanesque et critique), les snobs et le snobisme auront été parmi les cibles privilégiées de la plume affûtée de Proust. Aucun autre écrivain ne les aura mieux observés, peints, décrits, moqués, dans toute leur vanité, leur futilité, leur hypocrisie et leur ridicule. Pourtant, très ironiquement, aucun autre écrivain n’aura été plus récupéré et instrumentalisé par les snobs que Proust. Il est du plus grand chic de se déclarer lecteur, voire carrément connaisseur de Proust. Il y a de flatteuses connotations derrière l’adhésion à ce nom, et elles suscitent les plus basses convoitises des égos vaniteux en recherche, non du temps perdu, mais d’une contenance retrouvée. Schopenhauer distinguait d’un côté l’orgueil, qui est l’estime de soi que l’on tire de soi-même, et la vanité, l’estime de soi que l’on tire d’autrui, du regard des autres. L’une étant considérée par le philosophe comme profonde et authentique, l’autre comme factice et superficielle. Le snobisme,